Voici quelques lignes consacrées à l'un des meilleurs guitaristes actuels: Steve Vai.
D'abord élève de Joe Satriani, Vai jouera par la suite au sein du groupe de Frank Zappa. L'influence de ce dernier est d'ailleurs très marquée dans certains titres, principalement au début de la carrière solo de Vai.
Par la suite, Vai se démarquera de ce style pour adopter un genre plus personnel.
Avec des intrusions dans divers groupes de renommé , Vai reste sans nul doute l'un des plus grands guitaristes de ces vingt dernières années.
Steven Siro Vai est né le 6 juin 1960 à New York. Steve Vai a grandi à Carle Place, Long Island, NY). Il fut influencé très tôt par sa soeur et son intérêt pour la musique. Il commença à jouer de l'orgue à l'age de 6 ans, puis il joua de l'accordéon dès l'age de 10 ans. Steve Vai ne se mit à la guitare qu'à l'age de 13 ans.
Voulant apprendre vite, il se tourna vers un autre guitariste du coin dont le succès était déjà retentissant: Joe Satriani.
Ce dernier, bien qu'à peine plus agé que Vai (quatre ans les séparent), donnait des cours pour 5 dollars. Steve continuera cet apprentissage durant 3 ans.
En 1978, il quitta Long Island pour Boston et la Berklee School of Music. Il y joua dans deux groupes: Morning Thunder avec Randy Coven et Axis Bold As Love avec Stu Hamm ; et enregistra une démo à l'attention de Frank Zappa. Cette cassette comprenait "The Black Page Nr 1", un morceau de Zappa particulièrement diffile à exécuter.
Steve le jouait sur le tempo original, puis deux fois plus vite. Cet exercice ainsi que le talent de Vai pour la transcription musicale convaincurent Zappa de l'engager.
L'année qui suivit, Steve, alors agé de 19 ans, déménagea à Los Angeles pour devenir le musicien le plus jeune du band de Zappa.
En 1983, Steve Vai quitte le band de Zappa pour se lancer dans une carrière solo. Il enregistre rapidement deux albums: Flex-Able et Flex-Able Leftovers. Alcatrazz fit alors appel à Vai pour remplacer Yngwie Malmsteen qui venait d'être viré.
Alcatrazz enregistra un album dans le courant de l'année, "Disturbing Peace", album où Steve fit toutes les parties de guitare. La tournée qui suivit donna une vidéo "Power Live".
En 1986, Steve Vai rejoignit David Lee Roth, ancien chanteur de Van Halen pour enregistrer "Eat 'Em & Smile". Cet album plusieurs fois platine est l'un des meilleurs albums Rock de la décénnie d'après Vai. Grâce aux vidéos "Yankee Rose" et "Going Crazy" qui furent largement diffusées sur MTV, Steve Vai fit la couverture de nombreux magazines Rock. A cette époque, Ibanez conçut une ligne de guitares spécialement pour Vai, la Jem.
Vai quittera le groupe de Roth en décembre 1988 pour se consacrer à sa carrière solo.En 1991, Vai participa au concert en hommage à Zappa, "Zappa's Universe" à New York, ce qui lui valut un Grammy Award.Après cela, Steve entama un nouveau projet: "Light Without Heat".
Light Without Heat se concrétisera sous le nom de VAI, un groupe assez incroyable.
Une tournée "G3" avec Eric Johnson et Joe Satriani eut lieu en 1995.
Le dernier album studio en date de Steve Vai s'appelle Ultra Zone"The Ultra Zone". Sorti en 1999, cet album est au dire de certains une synthèse des albums précédents de Vai. On y découvre également des sons plus "techno" ou encore du sampling.
Sur cet album, Steve rend également hommage à Frank Zappa, décédé d'un cancer quelques années plus tôt, et à Stevie Ray Vaughan, décédé lui aussi, dans un accident d'hélicoptère lors d'une tournée avec Eric Clapton.
